Uno de los mayores miedos de los padres durante los primeros meses de vida es que algo le ocurra a su bebé mientras duerme. Es una preocupación completamente comprensible y una de las razones por las que tantas familias buscan información sobre la muerte súbita del lactante.

La buena noticia es que, aunque no siempre puede prevenirse por completo, sí existen medidas respaldadas por la evidencia científica que reducen significativamente el riesgo.

En este artículo te explicaré qué es la muerte súbita del lactante, cuáles son los factores de riesgo y cómo crear un entorno de sueño seguro para tu bebé.

¿Qué es la muerte súbita del lactante?

El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es la muerte inesperada de un bebé menor de un año que permanece sin explicación incluso después de realizar una investigación completa, incluyendo la historia clínica, el examen del lugar donde ocurrió el fallecimiento y la autopsia.

Generalmente ocurre durante el sueño y afecta con mayor frecuencia a bebés aparentemente sanos.

Aunque el riesgo existe durante todo el primer año, es mucho más alto entre el primer y el cuarto mes de vida, y disminuye considerablemente después de los seis meses.

¿Cuál es la diferencia entre muerte súbita y asfixia?

Es importante no confundir estos conceptos.

La muerte súbita del lactante no tiene una causa identificable, incluso después de una investigación médica completa.

En cambio, la asfixia accidental durante el sueño ocurre cuando el bebé no puede respirar debido a un objeto, una superficie insegura o una posición que obstruye sus vías respiratorias.

Aunque son situaciones diferentes, las mismas recomendaciones de sueño seguro ayudan a disminuir ambos riesgos.

¿Qué aumenta el riesgo de muerte súbita?

No existe una única causa, sino una combinación de factores relacionados con el bebé y su entorno.

Algunos factores que aumentan el riesgo son:

• Dormir boca abajo o de lado.
• Compartir la cama con adultos sin cumplir las recomendaciones.
• Dormir sobre colchones blandos o sofás.
• Tener almohadas, cobijas, protectores o peluches dentro de la cuna.
• Exposición al humo del cigarrillo durante el embarazo o después del nacimiento.
• Sobrecalentar al bebé mientras duerme.
• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer.
• No recibir controles prenatales adecuados.

¿Cómo debe dormir un bebé de forma segura?

Estas son las recomendaciones respaldadas por organizaciones internacionales dedicadas a la salud infantil.

Siempre boca arriba

La posición más segura para dormir es boca arriba, tanto en las siestas como durante la noche.

No importa si el bebé ya puede girar la cabeza.

Dormir boca arriba reduce significativamente el riesgo de muerte súbita.

Utiliza una superficie firme

El bebé debe dormir sobre un colchón firme que ajuste correctamente a la cuna o moisés, si duermes en la misma cama, tu colchon no debe undirse al acostarte, el riesgo de que el bebé quede atrapado entre el colchon y tú es muy alto, por eso siempre se repite , colchon firme.

Evita:

• Colchones blandos.
• Sofás.
• Sillones.
• Cojines.
• Camas de agua.

La cuna debe estar vacía

Dentro de la cuna solo deben estar:

• El bebé.
• El colchón firme.
• La sábana ajustable.

No deben colocarse:

• Almohadas.
• Cobijas sueltas.
• Protectores de cuna.
• Peluches.
• Posicionadores para dormir.

Una cuna vacía es una cuna más segura.

Comparte la habitación, no la cama

Se recomienda que el bebé duerma en la misma habitación que sus padres como minimo ese primer año, pero en su propia cuna o moisés, idealmente durante los primeros seis meses y, si es posible, hasta el año.

Dormir cerca facilita la alimentación nocturna y permite vigilar mejor al bebé.

Ahora, decidir dormir con tu bebé es una decisión personal que solo ustedes como padres deben tomar, recuerda que hay recomendaicones de seguridad que sedeben cumplir adicionales a las que ya te mencione. 

• Colchon firme. 
• Bebé siempre en el medio de los dos y si duermes sola, ubica la cama en el rincon.
• Ninguno de los dos debe fumar o  tomar bebidas alcoholicas.
• Ninguno debe tomar medicamentos o consumir sustancias que induzcan el sueño o te hagan sentir somnolienta.

¿La lactancia materna protege contra la muerte súbita?

Sí.

Diversos estudios han demostrado que la lactancia materna disminuye el riesgo de muerte súbita del lactante.

Los beneficios parecen ser mayores cuando la lactancia es exclusiva durante los primeros meses de vida, aunque cualquier cantidad de leche materna ofrece protección.

Las razones no se conocen completamente, pero los estudios dicen que la lactancia favorece un sueño más fisiológico, disminuye las infecciones y mejora la capacidad del bebé para despertarse cuando es necesario.

¿El chupón ayuda a prevenir la muerte súbita?

Algunos estudios han encontrado que ofrecer un chupo de entretención al momento de dormir puede asociarse con una disminución del riesgo de muerte súbita.

Sin embargo, hay recomendaciones importantes:

• Si el bebé recibe lactancia materna, espera a que la lactancia esté bien establecida, generalmente alrededor de las 4 o 8 semanas, antes de iniciar a ofrecerlo.
• No obligues al bebé a usarlo si no lo acepta.
• No vuelvas a colocarlo si se cae mientras duermela idea es que si lo usas sea por tiempos cortos.
• No lo sujetes con cintas o cordones.

Evita el sobrecalentamiento

No es necesario abrigar al bebé en exceso.

Una regla práctica es vestirlo con una capa más de ropa que la que usaría un adulto cómodo en ese mismo ambiente.

Algunas señales de que el bebé tiene demasiado calor son:

• Sudor.
• Cabello húmedo.
• Piel muy caliente al tacto.

Recuerda que no sabe termoregular su temperatura corporal en especial las primeras semanas, si lo abrigas mucho le puede dar fiebre y ya sabemos lo que puede pasar. Para darte cuenta que esta bien abrigado, solo debes tocar su pecho, axilas y espalda, si esta calientico no necesita nada mas. Ten presente que sus manos y pies van a permanecer frios hasta mas o menos los dos años de edad por su inmadirez en el sistema circulatorio, asi que siempre vas a tocar el centro de su cuerpo para verificar. 

¿Qué pasa si mi bebé se voltea solo?

Cuando el bebé ya logra girar por sí mismo del abdomen hacia la espalda y de la espalda hacia el abdomen, no es necesario acomodarlo constantemente durante la noche.

Lo importante es:

• Acostarlo siempre boca arriba al iniciar el sueño.
• Mantener la cuna libre de objetos.
• Usar un colchón firme.

¿Los monitores para vigilar al bebé previenen la muerte súbita?

No.

Los monitores comerciales que controlan la respiración, el movimiento o la frecuencia cardíaca no han demostrado prevenir la muerte súbita del lactante.

Tampoco reemplazan las medidas de sueño seguro, el marketing es una cosa loca y siempre esta creandote necesidades que no tienes, no te dejes engañar.

Si tu bebé necesita monitorización por una condición médica específica, debe ser indicada por su pediatra.

¿Qué hay de los nidos, cojines y posicionadores?

Aunque suelen promocionarse como productos que ayudan al bebé a dormir mejor o evitan que se voltee, no se recomiendan para el sueño.

Estos productos pueden aumentar el riesgo de asfixia y no han demostrado prevenir la muerte súbita.

Para dormir, el lugar más seguro sigue siendo una cuna vacía con un colchón firme.

Mitos frecuentes sobre la muerte súbita

«Si duerme boca arriba puede ahogarse.»

Es falso.

Los bebés sanos tienen mecanismos naturales para proteger sus vías respiratorias. Dormir boca arriba no aumenta el riesgo de atragantamiento, al contrario lo previene. 

«Dormir de lado es más seguro.»

No.

La posición de lado es inestable y el bebé puede terminar boca abajo con facilidad.

«Si vigilo a mi bebé toda la noche no pasará nada.»

La vigilancia es importante, pero lo que realmente reduce el riesgo es crear un entorno de sueño seguro desde el inicio.

«Los dispositivos antivuelco evitan la muerte súbita.»

No existe evidencia científica que respalde su uso.

Preguntas frecuentes

¿Hasta qué edad existe riesgo de muerte súbita?

El riesgo es mayor entre el primer y el cuarto mes de vida. Disminuye después de los seis meses y es poco frecuente después del año.

¿Puede ocurrir durante una siesta?

Sí. Por eso las recomendaciones de sueño seguro deben aplicarse tanto de día como de noche.

¿Dormir en brazos es seguro?

Es normal que muchos bebés se duerman en brazos. Sin embargo, si el adulto también se queda dormido, especialmente en un sofá, sillón o cama con colchon blando, el riesgo de asfixia aumenta considerablemente. Si tu bebé se quedó dormido en brazos y tú tienes sueño, es más seguro pasarlo a su cuna.

¿Los bebés prematuros necesitan las mismas recomendaciones?

Sí. De hecho, los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de muerte súbita, por lo que seguir las recomendaciones de sueño seguro es aún más importante.

Lo más importante

No existe una forma de eliminar completamente el riesgo de muerte súbita del lactante, pero sí hay acciones que han demostrado salvar vidas.

Recuerda siempre estas medidas:

• Acuesta a tu bebé boca arriba para dormir.
• Utiliza un colchón firme.
• Mantén la cuna completamente vacía.
• Comparte la habitación.
• Evita el humo del cigarrillo y el alcohol.
• No sobreabrigues al bebé.
• Si es posible, ofrece lactancia materna.

Los primeros meses pueden estar llenos de dudas y temores, pero tomar decisiones informadas te ayudará a ofrecerle a tu bebé un entorno de sueño mucho más seguro. Si qiueres saber mas sobre los cuidados del recien nacido, podrias leer mi ebook, ahi resolveras gran parte de las dudas que puean surgir en esas primeras semanas o si quieres puedes contactarme aqui estaré lista para resolverlas.