Fases de la lactancia materna: todo lo que una mamá necesita saber
Si estás embarazada o acabas de tener a tu bebé, es normal que tengas muchas dudas sobre las fases de la lactancia materna. Tal vez escuchaste hablar del calostro, de la subida de la leche o de la leche madura, pero no sabes exactamente qué ocurre ni cuándo sucede cada cambio.
La buena noticia es que tu cuerpo está diseñado para alimentar a tu bebé. La leche materna no es siempre igual. Cambia de manera natural para responder a las necesidades del recién nacido desde el embarazo hasta el final de la lactancia.
Conocer estas etapas te ayudará a entender qué está pasando con tu cuerpo, evitar preocupaciones innecesarias y reconocer cuándo es importante buscar apoyo profesional.
¿Cuáles son las fases de la lactancia materna?
Cuando hablamos de las fases de la lactancia materna, realmente nos referimos a dos procesos que ocurren al mismo tiempo:
- Las fases de producción de la leche, conocidas como lactogénesis.
- Los cambios en la composición de la leche materna conforme pasan los días.
Ambos procesos trabajan juntos para que tu bebé reciba exactamente lo que necesita en cada momento.
Fase 1. Lactogénesis I: la producción de calostro durante el embarazo
La primera fase comienza incluso antes del nacimiento.
Desde aproximadamente la semana 16 del embarazo, si, como lo lees , desde la semana 16! las células de la glándula mamaria empiezan a producir pequeñas cantidades de calostro, como siempre les digo en el taller , la naturaleza es tan perfecta que le cuerpo se empieza a preparar por si ocurre un nacimiento prematuro. Muchas mujeres notan algunas gotas amarillas durante el embarazo, mientras que otras nunca ven salir leche antes del parto. Ambas situaciones son completamente normales.
En esta etapa, las hormonas del embarazo, especialmente la progesterona, impiden que exista una producción abundante de leche, aunque la mama ya está preparada para alimentar a su bebé.
¿Qué ocurre en esta fase?
- Se desarrolla el tejido productor de leche.
- Comienza la producción de calostro.
- La mama se prepara para la lactancia.
Fase 2. Lactogénesis II: la subida de la leche
Después del nacimiento y tras la salida de la placenta, disminuyen los niveles de progesterona. Esto permite que la prolactina estimule una producción mucho mayor de leche.
Este proceso suele ocurrir entre las 30 y 72 horas después del parto, aunque en algunas madres puede tardar un poco más, especialmente si hubo complicaciones en el parto.
Muchas mujeres describen este momento como «la subida o la bajada de la leche».
Durante estos días es normal sentir:
- Tetas más pesadas.
- Mayor tensión o llenado.
- Sensación de calor.
- Aumento importante del volumen de leche.
No todas las mamás experimentan una subida de la leche muy evidente. Algunas producen leche de forma gradual y eso también puede ser completamente normal.
Fase 3. Lactogénesis III o galactopoyesis
Esta es la fase de mantenimiento de la producción de leche.
A partir de este momento, la cantidad de leche ya no depende únicamente de las hormonas. El principal regulador pasa a ser el vaciamiento frecuente de la teta.
En otras palabras:
Mientras más leche extraiga el bebé o el extractor, más leche producirá el cuerpo.
Este mecanismo funciona gracias a la ley de oferta y demanda.
Por eso, durante las primeras semanas suele recomendarse:
- Ofrecer la teta con frecuencia.
- Evitar horarios rígidos.
- Permitir que el bebé succione eficazmente.
- Corregir el agarre cuando sea necesario.
Fase 4. Calostro: la primera leche de tu bebé
Aunque el calostro ya se produce durante el embarazo, el bebé comienza a recibirlo desde el nacimiento.
Es una leche espesa, amarilla o anaranjada, tambien puede ser transparente producida en pequeñas cantidades.
Muchas madres creen que es muy poca leche.
En realidad, es exactamente la cantidad que necesita un recién nacido durante sus primeros días de vida.
Beneficios del calostro
- Aporta altas concentraciones de anticuerpos, especialmente inmunoglobulina A (IgA). Creando una capa protectora en su sistema inmune.
- Protege el intestino del recién nacido, preparandolo para cuando llegue la leche en cantidades.
- Favorece el desarrollo de la microbiota intestinal.
- Ayuda a disminuir el riesgo de infecciones.
- Facilita la eliminación del meconio.
- Contribuye a reducir el riesgo de ictericia.
Por estas razones, el calostro suele conocerse como la primera vacuna natural del bebé.
Fase 5. Leche de transición
Entre el tercer y el decimocuarto día aproximadamente, la leche cambia de forma progresiva.
En esta etapa aumenta:
- El volumen de leche.
- La cantidad de grasa.
- La lactosa.
- El contenido energético.
Mientras tanto, disminuye gradualmente la concentración de algunas proteínas y componentes inmunológicos propios del calostro.
Este cambio ocurre poco a poco. No existe un día exacto en el que el calostro desaparezca y aparezca otra leche diferente.
Fase 6. Leche madura
Alrededor de la segunda semana, la mayoría de las madres producen leche madura.
Esta seguirá cambiando durante toda la lactancia según:
- La edad del bebé.
- La frecuencia de las tomas.
- Si el bebé nació prematuro o a término.
- El momento del día.
- El estado de salud de la madre y del bebé.
La leche madura contiene el equilibrio adecuado de:
- Agua.
- Grasas.
- Proteínas.
- Lactosa.
- Vitaminas.
- Minerales.
- Hormonas.
- Enzimas.
- Células vivas.
- Factores inmunológicos.
Por eso, la leche materna sigue siendo un alimento vivo que continúa adaptándose a las necesidades del bebé incluso muchos meses o años después del nacimiento.
Fase 7. Los cambios de la leche durante una misma toma
Existe la idea de que hay una «leche del principio» y una «leche del final».
Aunque la composición sí cambia durante la toma, no existen dos tipos de leche completamente diferentes.
Al inicio de la toma, la leche suele contener una mayor proporción de agua y lactosa, lo que ayuda a hidratar al bebé.
A medida que la teta se va vaciando, aumenta progresivamente la concentración de grasa.
Este cambio ocurre de manera continua, no como si existiera un momento exacto en el que la leche cambiara de un tipo a otro.
Por esta razón, generalmente se recomienda permitir que el bebé termine una teta antes de ofrecer la otra, respetando siempre su ritmo.
¿Qué factores pueden retrasar las fases de la lactancia materna?
En algunas madres, la producción abundante de leche puede tardar un poco más en establecerse.
Algunas situaciones asociadas son:
- Diabetes materna.
- Obesidad.
- Retención de fragmentos placentarios.
- Hemorragia posparto importante.
- Separación prolongada entre la madre y el bebé.
- Tomas poco frecuentes.
- Agarre ineficaz.
Identificar estos factores permite brindar apoyo temprano y prevenir dificultades en la lactancia.
Mitos sobre las fases de la lactancia materna
«Si solo sale calostro, mi bebé se queda con hambre»
No es cierto. El estómago del recién nacido tiene una capacidad muy pequeña durante los primeros días y el calostro está perfectamente adaptado a sus necesidades.
«La subida de la leche debe ocurrir exactamente al tercer día»
No siempre. Existe un rango normal y cada mujer puede experimentar este proceso de forma diferente.
«Cuando aparece la leche madura ya no tiene defensas»
Falso. La leche madura continúa aportando anticuerpos, células inmunológicas y muchos otros componentes que protegen al bebé durante toda la lactancia.
«La leche se vuelve agua después de algunos meses»
No. La leche materna sigue siendo nutritiva y mantiene sus beneficios inmunológicos durante toda la lactancia.
¿Cuándo buscar ayuda de una asesora de lactancia?
Consulta con un profesional si observas alguna de estas situaciones:
- El bebé no logra agarrarse de la teta.
- La subida de la leche no ocurre después de varios días y el bebé presenta pérdida excesiva de peso.
- Hay dolor intenso durante todas las tomas.
- El bebé moja muy pocos pañales.
- Existen dudas sobre la cantidad de leche que está recibiendo.
Recibir ayuda durante los primeros días puede hacer una gran diferencia en el establecimiento de la lactancia.
Preguntas frecuentes sobre las fases de la lactancia materna
¿Cuánto dura el calostro?
Generalmente entre dos y cuatro días, aunque el cambio hacia la leche de transición ocurre de forma gradual.
¿Cuándo llega la leche madura?
Habitualmente alrededor de las dos semanas después del parto.
¿Todas las mamás sienten la subida de la leche?
No. Algunas notan un aumento importante del volumen y otras experimentan un cambio mucho más gradual.
¿La leche cambia durante toda la lactancia?
Sí. La leche materna continúa modificando su composición según la edad del bebé, las tomas e incluso durante una misma sesión de lactancia.
Lo más importante que debes recordar
Las fases de la lactancia materna forman parte de un proceso biológico extraordinario. Desde el calostro hasta la leche madura, cada cambio ocurre para responder a las necesidades de tu bebé.
La evidencia científica demuestra que la producción de leche depende en gran medida de un buen vaciamiento de la teta y de una succión eficaz. Con información adecuada y apoyo oportuno, la mayoría de las madres pueden establecer la lactancia que para cada una sea exitosa.
La idea no es que tengas en un papel escrito y que estes contando horas y dias para saber en que momento vas, la idea es que conozcas como funciona y que si existe, solo para estar tranquila no para estresarte ni sentirte juzgada porque las cosas no salen como lo planeaste. Recuerda que aqui solo te cmprato información y que tú lo vas manejando como te funciona deacuerdo a toda la información que ya tienes, sin complicarte ni darte latigo, solo fluyendo con este nuevo camino.